Nieuwkomers zonder verleden
Het idee om noo.ma op te richten ontstond tijdens hun studie – architectuur, in het geval van Damian Goliński, en economie, in het geval van Cyprian Bieniarz. Geen van beiden had ooit eerder in de interieurwereld gewerkt, en geen van beiden had kennis van de markt. Als buitenstaanders konden ze daarom met een frisse blik kijken naar hoe de sector werkt en beslissen welke werkwijzen ze zouden overnemen en welke ze volledig zouden veranderen.
noo.ma ontst Aangemaakt , eind 2017, uit een mix van allerlei op het eerste gezicht onrealistische ideeën, bedacht door Cyprian en Damian. De oprichters waarderen het enorm dat ze vanaf het allereerste begin met een schone lei konden beginnen bij ontwerp, productie, logistiek en marketing, waarbij ze voortdurend algemeen aanvaarde praktijken in twijfel trokken. Ze zien niets als een standaard of een vaste regel, omdat ze geloven dat alles altijd beter kan. Ze hebben het gaandeweg geleerd en, zoals ze benadrukken, vooral door vallen en opstaan. Klinkt dat rationeel? Niets is minder waar!
Het begin was echt een gekkenhuis, we hadden echt geen idee hoe we onze producten moesten maken, verpakken of verkopen – zegt Cyprian. In die constante jacht van de ene klus naar de andere zijn we onszelf kwijtgeraakt in het hier en nu, voegt Damian toe.
Het begin
“Elk succesvol bedrijf begint in een garage. Toen we ons meubelbedrijf oprichtten, zijn we begonnen in een appartement op de vierde verdieping van een herenhuis, zonder lift. Niet echt slim, hè?” – zegt Cyprian.
De eerste paar maanden zagen ze geen spectaculaire resultaten, laat staan winst. Ze hielden alle uitgaven zo laag mogelijk, behalve de ontwikkelingskosten: ze kregen geen salaris en hun kantoor was gevestigd in een kamer in het appartement van Damian. Ze deden elk onderdeel van hun werk zelf en leerden alles vanaf nul: ze Aangemaakt den een website, ontwikkelden hun eerste collectie, verpakten producten en bouwden een netwerk van leveranciers op. De lijst met dingen die gedaan moesten worden was eindeloos. Naarmate de tijd verstreek, begonnen er kleine successen te verschijnen. Die waren het echte resultaat van hun harde werk en gaven hoop dat ze iets heel groots konden opbouwen.
Ons doel is altijd geweest om een gigantische onderneming op te bouwen – het snelst groeiende Europese merk op dit gebied. We hadden geen idee hoe lang het zou duren of welke stappen we moesten nemen, maar we blijven er consequent naar streven.
Damian Goliński – Medeoprichter
De juiste beslissingen
Damian en Cyprian zijn het erover eens dat het succes van noo.ma te danken is aan de combinatie van het trekken van conclusies, hun ijzeren vastberadenheid en een reeks goed doordachte beslissingen. In tegenstelling tot de gangbare aanpak in de branche richtten ze zich vooral op technologie: snelle en geavanceerde e-commerce, geïntegreerd met innovatieve applicaties die alle inkoop-, productie-, magazijn- en verzendprocessen automatiseren. Ze legden ook sterk de nadruk op transparantie op het gebied van productie en prijzen, omdat ze vinden dat het runnen van een modern merk eerlijke en open communicatie vereist. De resultaten van hun werk werden al na de eerste paar maanden zichtbaar, toen er uit een aantal willekeurige transacties een verkoopstrategie begon te ontstaan. Naarmate hun onderneming groeide, werden extra taken systematisch overgenomen door nieuwe medewerkers.
Het groeiende team begon nieuwe markten, verkoopkanalen, productiemethoden, distributie, logistieke verbeteringen en nog veel meer te ontdekken. Gaandeweg behaalden ze omzetresultaten die vele malen hoger lagen dan aanvankelijk verwacht. Tegelijkertijd bleef de omvang van het bedrijf maand na maand in een razend tempo groeien. Op dit moment werken er meer dan 20 mensen bij het bedrijf en verwerken ze meer dan 1.000 bestellingen per maand. De groei van noo.ma verloopt heel organisch. Tot nu toe is er geen externe financiering bij betrokken geweest en alles wat er in drie jaar is bereikt, is mogelijk gemaakt dankzij de winst die steeds weer werd gegenereerd.
We hebben ontzettend veel geluk met de mensen met wie we werken – een team van ambitieuze en getalenteerde mensen die zich voortdurend willen ontplooien. Zonder hen zou noo.ma zich nooit hebben ontwikkeld.
Cyprian Bieniarz – Medeoprichter
Problemen oplossen is onze specialiteit
De realiteit was niet altijd zo rooskleurig. Het bedrijf groeide op een ietwat onvoorspelbare manier, waardoor de productie moest worden overgeheveld van kleinere onderaannemers naar grotere, gemechaniseerde fabrieken. Ook moesten de methoden voor productie, verpakking en verzending opnieuw worden bekeken, waarbij de processen goed moesten worden aangepast aan de nieuwe schaal. Het bedrijf kampte met knelpunten en productievertragingen, had te maken met onbetrouwbare aannemers en onprofessionele uitbesteding. Maar zelfs de grootste problemen werden altijd heel snel opgelost. Zowel Damian als Cyprian hadden momenten van twijfel en paniek, maar gelukkig kwamen die nooit tegelijk bij allebei voor, zodat de partners elkaar altijd konden steunen.
Ze hebben allebei een reeks aanvullende aanleg, vaardigheden en karaktereigenschappen, waardoor ze het bedrijf op een alomvattende manier kunnen leiden. Damian is verantwoordelijk voor het ontwerp en de communicatie, terwijl Cyprian de leiding heeft over de productie en de bedrijfsvoering. Ze benadrukken dat de taakverdeling puur voortkwam uit de noodzaak daarvan: ze kennen alle aspecten van de bedrijfsvoering en nemen strategische beslissingen altijd samen.
noo.ma is een merk dat hoogwaardige producten aanbiedt waar mensen meteen verliefd op werden. Het werkt gewoon!
Cyprian Bieniarz – Medeoprichter
Abonnementen voor korte en lange afstanden
Onder de plannen voor volgend jaar noemen ze de uitgebreide uitbreiding van het assortiment (waaronder gestoffeerde meubels en verlichting), de introductie van een compleet nieuw merk, uitbreiding naar de Amerikaanse markt, een verdubbeling van de omzetcijfers van dit jaar en de geleidelijke uitbreiding van het team, in lijn met de groeiende omvang van het bedrijf. Maar bovenal willen ze zorgen voor efficiëntie, want dat blijft bij noo.ma altijd voorop staan.
Op de lange termijn zijn ze van plan om winkels te openen in grote Europese steden. Hoewel noo.ma tot nu toe uitsluitend uit eigen winst is gegroeid, overwegen de oprichters om externe financiering aan te trekken als onderdeel van de A-ronde en zijn ze al in gesprek met verschillende geïnteresseerde fondsen.
Grote en kleine dromen
De afgelopen jaren is het milieubewustzijn en de kijk op productie bij klanten flink veranderd. Klanten zijn meer aandacht gaan besteden aan de kwaliteit en duurzaamheid van producten, en kopen minder vaak maar wel bewuster. Op basis van deze veranderingen wil noo.ma zich blijven ontwikkelen. Alle activiteiten die gepland staan in verband met het uitbreiden van het assortiment, het vergroten van de schaal, of het openen van nieuwe kantoren, magazijnen of winkels, zullen altijd nauw aansluiten bij deze filosofie. Damian en Cyprian zijn het erover eens dat als je echt houdt van wat je doet en het als iets bijzonders ervaart, je met doorzettingsvermogen en consistentie alles kunt bereiken, zelfs onder moeilijke omstandigheden.
We hebben echt geluk, want we vinden het geweldig wat we doen!
Cyprian Bieniarz & Damian Goliński
